Issu d'une famille allemande américanisée et enrichie depuis près d'un siècle, joignant à l'aptitude philosophique de sa race ce don de l'action, ce sens pratique qui caractérisent les fils du Nouveau-Monde, le docteur Otto Marcus, professeur de philosophie à l'Université de Bluetown, correspondant scientifique de l'Express-Herald, n'avait pas admis jusqu'alors, malgré ses millions, qu'on pût dérober quelques jours aux labeurs passionnants de l'intelligence.