La maison datait du temps où le quartier de Pacific Street, à San Francisco, portait encore le nom de Barbary Coast – Côte de Barbarie – sans doute à cause de la pègre « barbare » qui y avait établi ses quartiers, édifié ses maisons de jeu et fait retentir ses rues de l’écho de ses beuveries et de ses sauvages règlements de comptes.